Des trente-cinq ministres du gouvernement Ayrault I, formé après la victoire de François Hollande à la présidentielle de mai 2012, ils seront bientôt au mieux huit à être membres du gouvernement après l'annonce par Manuel Valls, lundi 5 décembre 2016, de sa démission imminente en vue de présenter sa candidature à la primaire à gauche. Ces huit ministres sont l'ancien Premier ministre Jean-Marc Ayrault (démissionné en avril 2014, mais revenu au gouvernement, aux Affaires étrangères, en février 2016), Najat Vallaud-Belkacem, Michel Sapin, Marisol Touraine, Jean-Yves Le Drian, Bernard Cazeneuve, Stéphane Le Foll et Alain Vidalies (qui, comme Jean-Marc Ayrault, a brièvement quitté le gouvernement pour mieux y revenir).
La démission de Jérôme Cahuzac en mars 2013, suite aux poursuites pour blanchiment de fraude fiscale qui pesaient sur lui, a inauguré la série de départs au sein de l’exécutif. Une autre défection individuelle lui avait succédé, celle de Delphine Batho, limogée le 2 juillet 2013 après un désaccord sur la politique budgétaire du gouvernement.
Le changement de gouvernement post-élections municipales du 31 mars 2014 a ensuite donné lieu à une vague de départs très importante, y compris celui de Jean-Marc Ayrault de Matignon. On se souvient notamment de la sortie des écologistes Cécile Duflot et Pascal Canfin du gouvernement, mais, parmi les poids lourds, Vincent Peillon et Pierre Moscovici n’avaient pas non plus été reconduits au sein de l’équipe de Manuel Valls. En juin 2014, le gouvernement avait été légèrement remanié avec le départ de Valérie Fourneyron pour cause de soucis de santé.
En août 2014, les déclarations à la Fête de la Rose d’un Arnaud Montebourg appelant à une «inflexion majeure de [la] politique économique» et à la recherche de «solutions alternatives» avaient déclenché une deuxième vague de départs avec pertes et fracas: ceux du ministre de l’Économie lui-même, de Benoît Hamon, d’Aurélie Filippetti et de Frédéric Cuvillier, qui avaient eux-mêmes annoncé qu’ils ne seraient pas dans le gouvernement Valls II. Le 27 janvier 2016, un autre départ majeur avait eu lieu avec la démission de Christiane Taubira, en désaccord avec le gouvernement sur la révision constitutionnelle, suivi d'un remaniement le 11 février 2016, lors duquel étaient notamment partis Laurent Fabius, nommé président du Conseil constitutionnel, et Fleur Pellerin, remerciée.
L’infographie ci-dessous permet de visualiser les différentes vagues et causes de départs depuis juin 2012. Figurent en vert les ministres et secrétaires d’État partis lors du changement de gouvernement du 31 mars 2014, en rouge les ministres et secrétaires d’Etat partis lors du changement de gouvernement du 25 août 2014, en jaune ceux qui sont partis lors du remaniement du 11 février 2016 et en bleu les départs individuels.
