C'est au moins le sixième milliardaire chinois à disparaître soudainement des radars. Bao Fan, banquier d'affaire et investisseur, PDG de la banque d'investissement China Renaissance, est porté disparu depuis le jeudi 16 janvier 2023.
L'annonce de sa disparition a agité les marchés financiers chinois, et a vu plonger les actions de China Renaissance de près de 50%, avant de remonter quelque peu, pour atteindre une baisse d'environ 30%. Le comité exécutif de la banque s'est fendu d'un communiqué appelant ses employés à ne pas croire aux «rumeurs» qui circulent actuellement, et à ne pas les relayer.
La disparition de ce magnat de la finance âgé de 52 ans, figure majeure de l'industrie technologique chinoise, intervient dans le contexte d'une vaste campagne contre la corruption menée par le président chinois Xi Jinping depuis le début de son mandat.
Une lutte anti-corruption autoritaire
Plusieurs grandes industries, dont la technologie, l'éducation et l'immobilier, ont déjà fait l'objet de vastes opérations «anti-corruption», qui visent aussi surtout à démontrer l'autorité du gouvernement chinois et du Parti communiste chinois (PCC) sur l'ensemble de ses citoyens, milliardaires compris.
En octobre 2020, c'est l'homme d'affaires et milliardaire Jack Ma, fondateur du site de commerce électronique Alibaba, qui avait disparu pendant trois mois, juste après avoir prononcé un discours critique envers la politique chinoise en matière de régulation financière –il vivrait désormais à Tokyo.
Wang Wenbin, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, a déclaré qu'il n'était «pas au courant d'informations pertinentes», avant d'ajouter: «Mais je peux vous dire que la Chine est un pays où règne l'État de droit. Le gouvernement chinois protège les droits légitimes de ses citoyens conformément à la loi.»
En septembre 2022, c'est le président de China Renaissance, Cong Lin, qui avait été placé en détention, à la suite d'une enquête lancée par les autorités chinoises sur son activité au sein de l'unité de leasing de la banque d'État ICBC.
