1349, le brasier de Strasbourg
Le pogrom de Strasbourg est l'un des plus meurtriers. Le 14 février 1349, des centaines d'habitants juifs de la ville, peut-être même jusqu'à 2.000, sont décimés par le reste de la population. À cette époque, les pogroms sont alors fréquents en Europe occidentale. La haine des juifs, déjà installée, s'est intensifiée avec l'arrivée d'une nouvelle menace. L'épidémie de peste noire ravage en effet l'Europe depuis 1346 environ et provoque la panique partout sur le territoire. Les juifs sont alors tenus pour responsables de la maladie, accusés d'empoisonner les points d'eau pour répandre le fléau.
À Strasbourg, la population gronde, demande la tête des juifs. Rapidement, le quartier dédié à la communauté juive est bouclé, plus aucun d'entre eux ne s'aventure dans les rues. Les dirigeants de la ville tentent de les défendre mais sont renversés par les différentes corporations des métiers, bouchers et tanneurs en tête, alors les plus hostiles aux juifs. Ils auraient contracté des dettes auprès d'eux et souhaiteraient ainsi les voir disparaître opportunément.
Le 14 février, dès l'aube, le peuple strasbourgeois envahit le quartier juif et égorge celles et ceux qui s'y trouvent. Les survivants sont traînés au cimetière juif et brûlés vifs. Seuls ceux qui abjurent leur foi sont épargnés. Les brasiers auraient fumé six jours durant, noircissant le ciel d'Alsace à des kilomètres à la ronde.
1929, Al Capone contre Bugs Moran
En 1929 se joue un autre massacre historique, en ce jour de Saint-Valentin. Il résulte du célèbre affrontement entre les mafias rivales de Chicago: dans les quartiers sud, celle dirigée par le fameux gangster italo-américain Al Capone; au nord, celle de son rival, l'Irlandais George «Bugs» Moran.
À la fin des années 1920, en pleine prohibition, Al Capone, dit «Scarface», est à la tête de la pègre la plus importante de Chicago et l'emblème du crime organisé dans la ville. Trafic d'alcool, bars clandestins ou encore maisons closes: il diversifie ses activités, concentre les parts de marché et menace ainsi les autres mafias de la ville. En représailles, le gang irlandais de North Side tente à plusieurs reprises de l'éliminer, sans succès. La concurrence fait rage, les fusillades se multiplient, Al Capone décide de prendre les choses en main et d'éliminer une fois pour toutes le clan rival.
Il organise minutieusement un piège pour Bugs Moran et ses hommes: les attirer dans un hangar isolé sous prétexte de négociations autour d'une cargaison de whisky avant de les faire assassiner par ses sbires, déguisés en faux policiers. Dans la matinée du 14 février 1929, sept membres du gang ennemi pénètrent dans l'entrepôt. Ils sont désarmés par les hommes d'Al Capone qui miment une fausse descente de police, alignés contre un mur et exécutés par quatre-vingts balles de mitraillettes et fusils de chasse. Le plan ne se déroule pourtant pas comme prévu: Bugs Moran ne fait pas partie des victimes. En retard au rendez-vous, il a miraculeusement échappé au guet-apens et à la mort.
De son côté, Al Capone est en Floride au moment du bain de sang, pour disposer d'un alibi solide en cas de soupçon. Jamais inquiété pour ce crime faute de preuves, tout le monde sait toutefois qu'il est à la manœuvre. Il devient le gangster le plus craint des États-Unis mais aussi l'ennemi public numéro 1, ce qui causera le déclin de ses activités et la fin de son hégémonie. Ce massacre de la Saint-Valentin, d'une ampleur inédite pour les règlements de compte mafieux de l'époque, signe ainsi la fin de l'âge d'or des gangs de la prohibition.
1952, les CRS tirent sur la foule
La commune du Moule, en Guadeloupe, s'est également endeuillée un 14 février.
En 1952, les ouvriers et les cultivateurs de cannes à sucre se révoltent contre leurs conditions de travail et pour une hausse de leurs salaires. Le mouvement a débuté quelques mois plus tôt avant de s'étendre au début de l'année 1952, après l'échec des négociations entre salariés et patronat. Un appel à la grève générale illimitée est alors lancé sur tout le territoire guadeloupéen, l'ensemble des sites de production de cannes à sucre est concerné, les fonctionnaires se rallient.
Les habitants de la commune du Moule sont le fer de lance du mouvement. Ici se trouvent alors plusieurs sucreries et distilleries de rhum. Dès le 11 février, les CRS se déploient dans la ville dans une démonstration de force. Le 14 février 1952, les grévistes érigent un barrage pour empêcher les convois de cannes à sucre de rejoindre l'usine sucrière Gardel. Les circonstances de l'affrontement restent floues, toujours est-il que les forces de l'ordre ouvrent le feu sur la foule désarmée. Quatre personnes sont tuées, quatorze autres blessées, pour certains de simples passants sans lien avec la mobilisation. Cette sanglante répression reste commémorée chaque année par les organisations syndicales de l'île comme le massacre de la Saint-Valentin.
2018, un lycée sous les balles
La Saint-Valentin a aussi connu l'un des pires carnages en milieu scolaire de l'histoire des États-Unis. Le 14 février 2018, dans un lycée de Parkland en Floride, dix-sept victimes sont abattues sous les balles de Nikolas Cruz. Cet adolescent amateur d'armes à feu avait été exclu de l'établissement un an auparavant pour des raisons disciplinaires. Pourtant, personne ne détecte aucun signe de comportement dangereux, y compris le FBI.
Le jour des amoureux, le lycée de Marjory Stoneman Douglas se pare de rose et de rouge pour célébrer cette fête, très populaire dans le pays. Il est 14h30 environ quand Nikolas Cruz s'empare d'un fusil d'assaut semi-automatique, acheté légalement, et se rend dans son ancienne école, où il ouvre le feu sur ses camarades. Les balles sifflent à une cadence très rapprochée, les élèves se terrent sous leur bureau ou dans des placards. En moins de dix minutes, il abat quatorze étudiants et trois membres de l'encadrement. Quinze personnes sont également blessées.
Pourquoi l'adolescent a-t-il prémédité un tel bain de sang? Aucun motif établi n'a émergé. L'enfance difficile du jeune homme et ses problèmes mentaux semblent seuls expliquer son acte. En novembre 2022, l'auteur du massacre a été condamné à la prison à perpétuité. Il échappe ainsi à la peine de mort réclamée par l'accusation.
