«Si on n'avait pas vécu le confinement ensemble, notre couple n'aurait pas marché à distance comme c'est le cas aujourd'hui», estime Tom, 21 ans. Le jeune homme est avec Martin, 28 ans, depuis le début de la pandémie, en mars 2020. S'il n'y avait pas eu le virus, ils n'auraient jamais emménagé si rapidement tous les deux, c'est pourtant ce qu'ils ont fait seulement trois semaines après leur rencontre dans une association où ils sont bénévoles. Un an et quatre mois plus tard, ils sont toujours amoureux et vivent entre deux continents.
Nous avions écrit sur ces jeunes couples qui, comme Tom et Martin, ont été confrontés à une cohabitation inattendue et à durée indéterminée liée au Covid. Un coup d'accélérateur exceptionnel, aussi romantique que risqué. Que sont devenus ces amours nés entre quatre murs? Quelles ont été les conséquences du déconfinement sur ces relations?
Si on savait déjà que le confinement avait provoqué une hausse des divorces en Chine, la France semble aussi avoir été touchée par des ruptures en cascade. Selon un sondage IFOP-Charles publié en mai 2020, un couple sur dix dit s'être éloigné après le premier déconfinement, tandis que 4% évoquent une rupture définitive. Quid des jeunes couples? Selon François Kraus, directeur du pôle politique/actualité à l'IFOP, les séparations sont encore plus nombreuses quand le duo est récent. Ce sont «sans doute les plus fragiles. Pour eux, le confinement a été un poison et non un ciment», précise-t-il au Parisien.
Un effet loupe grossissante
C'est ce qu'il s'est passé pour Francesca* et Jonathan* , 27 et 29 ans, qui s'étaient rencontrés lors d'une fête et entretenaient une relation à distance avant de se confiner ensemble. Au début, le quotidien de couple dans l'appartement rennois de Jonathan leur plaisait. «Je n'avais jamais eu ce niveau-là d'intimité avec un mec», nous disait la chercheuse parisienne Francesca. Mais le confinement a aussi eu un effet de loupe grossissante pour ceux qui ne se connaissaient pas assez et qui ont découvert plus vite que prévu leurs incompatibilités. «Au déconfinement du 11 mai 2020, j'étais trop contente de rentrer chez moi à Paris, se remémore la jeune femme. On ne s'est pas vu pendant trois semaines et il ne m'a pas manqué. Quand il m'a annoncé qu'il venait me voir un week-end, ça me faisait limite chier.»
S'ensuivit une fin de semaine tendue, et la décision de rompre. «Je pense que, dans le fond, je savais que je ne voulais pas passer des années avec lui. Mais à distance, c'est facile de se le cacher, tu ne vis que des moments beaux et forts. Au quotidien, je me suis rendue compte qu'on s'est soutenus comme des amis, pas comme des amoureux. On faisait nos vies côte à côte, comme des colocs, sans passion.» Elle estime aujourd'hui que cette période de proximité forcée a permis de précipiter une rupture qui aurait eu lieu un jour ou l'autre.
«Le confinement a été un huis clos sur un temps long au cours duquel
les personnes ont été plus
attentives à l'autre.»
Francesca retient une autre note positive de cette expérience. «Pour se quitter, on a marché 11 kilomètres le long du canal près de chez lui et on a discuté des heures, sans s'engueuler, de pourquoi on s'est aimés, pourquoi on ne s'est pas aimés. D'habitude, je balance “ciao, tu me saoules”. Mais là, c'était presque beau. Ça a été permis par la complicité qu'on a forcément développée après avoir été collés l'un à l'autre pendant deux mois.»
Aujourd'hui, les deux ex se considèrent comme des amis et s'appellent lorsqu'ils vivent des moments difficiles. Pour Emmanuelle Santelli, sociologue au CNRS spécialiste de la formation conjugale qui a participé à l'ouvrage collectif Faire couple, une entreprise incertaine–Tensions et paradoxes du couple moderne, «le confinement a été un huis clos sur un temps long au cours duquel les personnes ont été plus attentives à l'autre et ont appris à communiquer». Un apprentissage également bénéfique au moment de la séparation.
«Quelque chose de commun»
Pour Tom et Martin, qui se sont rapidement manqué après le déconfinement, cette facilité à communiquer acquise pendant les mois confinés a été salvatrice. Alors que le 11 mai 2020, Édouard Philippe, Premier ministre de l'époque, annonçait un retour progressif à la vie normale, Martin, haut fonctionnaire, apprenait qu'il devait partir vivre à l'étranger pour son travail. En couple depuis seulement cinq mois, les deux hommes ont tout de même décidé de rester ensemble et de se rendre visite tous les deux à trois mois, sans faire de plans sur la comète.
«C'est une relation en mode tests sur tests! On est passés de la présence physique non choisie non-stop à l'absence très longue, rigole l'étudiant Tom. Je pense que le confinement ensemble nous a apporté du sérieux et la certitude que c'était une relation qui comptait.»
Pour Martin, l'important a été d'avoir créé une routine, «quelque chose de commun. Ça aide quand on vit à distance car on connaît mieux les réactions de l'autre, on peut les anticiper. Et lorsqu'il vient me voir ou que je vais en France, on retrouve très facilement un quotidien familier.»
Retour des restrictions
Juliette*, 27 ans, et Gabriel*, 31 ans, continuent également de s'aimer, malgré une première année en couple rythmée par les confinements à répétition. Ils se sont rencontrés sur l'application Bumble trois mois avant les premières mesures sanitaires d'envergure et avaient choisi de rester vivre dans l'appartement bordelais de Gabriel.
Après un premier déconfinement ressenti comme une grande respiration leur permettant de voyager à deux, Juliette a vécu le retour des restrictions comme une épreuve. «Si le premier confinement était une sorte de parenthèse enchantée, on est passés de l'autre côté avec le second à la rentrée, relate-t-elle. On avait moins de choses nouvelles à partager, c'était de plus en plus difficile de faire vivre le couple au quotidien, on était saoulés par la répétition…» Et cette réflexion qui émerge: «En un an de relation, trois confinements avec mon mec! Comment est-ce qu'on existe au-delà?»
«Le confinement a apporté une proximité décomplexée assez rapide.»
Le déconfinement progressif qui a commencé le 9 juin 2021, annoncé cette fois-ci par Jean Castex, lui a enfin permis d'avoir les réponses à ses questions. Et de découvrir l'autre sous un autre jour. «Le confinement a apporté une proximité décomplexée assez rapide, on se connaît quand même très très bien, mais pas vraiment dans une façade sociale», remarque Juliette, qui a par exemple appris très récemment que son copain était stressé au volant.
Surtout, elle a été surprise de réaliser que Gabriel n'était pas exactement le même en groupe. «Avec ses amis, c'est un meneur, il est très présent et très blagueur. Alors qu'à l'intérieur, il est beaucoup plus calme et réservé. Mais j'aime bien cette nouvelle facette aussi!» Le retour des terrasses et des mondanités a également été pour Juliette l'occasion de noter les différences avec son petit ami. «Retrouver des configurations à dix personnes m'a fait réaliser que j'étais moins à l'aise socialement que lui, même si je m'en doutais.»
Temps seul
Pour Emmanuelle Santelli, le confinement a pu permettre aux personnalités casanières d'assumer davantage leurs préférences. «La norme actuelle veut qu'on ait une vie sociale très active, il y a une injonction à sortir boire un verre, à passer du temps avec les amis.» Or, le confinement a permis de remettre au goût du jour le fait de passer du temps tranquille chez soi et certaines activités comme les pratiques artistiques ou celles qui se font en solo. «Dans les couples où il y a une asymétrie face à cette injonction à la vie sociale intense, le confinement a pu permettre aux plus sédentaires de s'exprimer», observe la chercheuse au CNRS.
Martin, qui vit donc maintenant à des milliers de kilomètres de son compagnon, s'en amuse: «Dans notre couple, tout s'est fait à l'envers. On se connaissait à peine qu'on était ensemble immédiatement et depuis qu'on se connaît, on est à distance. Mais, comme on a appris à gérer l'inconnu dès le début, on se fait à l'idée que la relation est un peu exceptionnelle.» Juliette est tout aussi rêveuse: «Je me dis qu'il y a encore tout à faire!»
*Les prénoms ont été changés.
