On est bien loin de la Terre du Milieu imaginée par J. R. R. Tolkien. Une adaptation télévisée soviétique du Seigneur des anneaux réalisée il y a trente ans, a refait surface fin mars et a été mise en ligne sur YouTube. Baptisé Khraniteli, soit «Les Gardiens» en français, le film de 1991 basé sur la Communauté de l'Anneau de Tolkien est la seule adaptation de la célèbre trilogie réalisée en Union soviétique.
Peu de gens connaissent son existence. Et pour cause, la version soviétique n'aurait été diffusée qu'une seule fois à la télévision selon The Guardian. Mais depuis que le successeur de la chaîne publique Léningrad, Pétersbourg TV-5, a publié le film en deux parties sur YouTube, il a été visionné plus de 800.000 fois.
Costumes et décors rudimentaires, effets spéciaux psychédéliques, ajout d'un narrateur, scènes ressemblant davantage à celles d'une pièce de théâtre que d'un long-métrage, Khraniteli propose une version bien éloignée de celle de Peter Jackson, sortie dix ans plus tard. Même si Gandalf, Bilbon, Sam, Frodon, Pippin et Merry sont rapidement reconnaissables.
Adaptations et traductions difficiles à trouver
Malgré ses airs de parodie, la publication de cette ancienne adaptation a fait le bonheur des fans russophones du Seigneur des anneaux. «Il est aussi absurde et monstrueux qu'il est divin et magnifique. La chanson d'ouverture est particulièrement belle. Merci à celui qui a trouvé cette rareté», commente un internaute. «Il devrait y avoir une statue en l'honneur de la personne qui a trouvé et numérisé ceci», écrit un autre.
La chaîne publique Léningrad n'était pas à son premier coup d'essai. En 1985, elle avait déjà diffusé une première version de l'oeuvre de Tolkien: Le voyage fantastique de Monsieur Bilbon Sacquet, une adaptation du Hobbit avec des danseurs de ballet de l'actuel théâtre Mariinsky et un narrateur. Ces adaptations, et même les traductions du Seigneur des anneaux étaient cependant difficiles à trouver en Union soviétique, explique The Guardian.
La première traduction soviétique en samizdat, soit le système clandestin de circulation d'ouvrages interdits par la censure de l'ex-URSS, de La Communauté de l'anneau a été produite en 1966, plus de dix ans après la publication du livre original. Il a d'ailleurs fallu attendre 1982 pour que la traduction soit publiée en Union soviétique. Si certains sont convaincus que ces œuvres ont été censurées, d'autres affirment que l'intrigue complexe et l'invention linguistique de J. R. R. Tolkien étaient compliquées à traduire en russe. L'adaptation de la trilogie par Peter Jackson, elle, a été un succès en Russie, rappelle le quotidien britannique.
