Selon le FMI, au cours des trois dernières décennies, une récession est survenue quelque part dans le monde en moyenne une fois tous les deux ans. La BBC rappelle à ce titre que des pays comme le Royaume-Uni, les États-Unis, la France et l'Allemagne en ont connu deux ou trois chacun depuis le début des années 1990.
«Les récessions sont toujours imminentes», souligne Caroline Bentham, doctorante à l'université de Leeds. Les banques seraient selon elle bien mieux armées aujourd'hui pour faire face à une crise financière qu'il y a dix ans: «Les banques centrales ont appris que lorsque le secteur financier est perturbé, elles peuvent intervenir avec des liquidités, des financements bon marché pour les soutenir.»
Mais toutes les récessions ne sont pas identiques. «Celle de 2008 concernait le marché immobilier et les actions, et a touché de manière disproportionnée les groupes à revenus élevés, indique Carol Propper, professeur d'économie à l'Imperial College de Londres. Actuellement, la crise semble frapper de plein fouet les groupes à faibles revenus, les travailleurs vulnérables, jeunes et moins qualifiés. Cela ressemble à la récession de la fin des années 1970 et du début des années 1980».
La finance bientôt rattrapée
Tandis que le secteur financier pourrait être mieux loti dans cette nouvelle récession liée au Covid-19 grâce aux leçons tirées il y a dix ans, les personnes les moins riches pourraient souffrir bien davantage, notamment en raison des nombreux licenciements consécutifs à la crise sanitaire.
«Personne ne dit que l'économie n'a pas été touchée, c'est juste que les pertes ne se cristallisent pas encore, prévient Caroline Bentham. La bulle de confiance du secteur financier finira par éclater, et nous assisterons à nouveau à de véritables bouleversements. Dans six à douze mois, le secteur financier sera rattrapé par la situation.»
La récession actuelle reposant sur un mélange complexe de chocs de l'offre et de la demande dans une grande variété de secteurs de l'économie, il est plus difficile de prédire le succès des interventions gouvernementales à l'aune des récessions précédentes.
La récession pourrait également être l'occasion de prendre des mesures significatives en matière de changement climatique.
L'idée de rendre l'économie plus verte dans le cadre d'une relance n'est pas nouvelle: le New Deal de l'ancien président américain Franklin D. Roosevelt avait par exemple permis le développpement des parcs nationaux américains, reconnaissant à cette occasion leur importance pour le bien-être de la population.
Si la reprise économique offre des possibilités de changer les choses, la question est de savoir sur quelles bases les dirigeant·es du monde entier construiront l'après Covid-19.
