«Viendra le feu» embrase l'écran

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Il rentre chez lui, au village. Il est comme un étranger, un paria. Il sort de prison, après avoir été condamné comme incendiaire. Commence le premier film.

Le film de la reconstruction lente, incertaine, peut-être fausse, du rapport d'un homme à sa terre, aux paysages où il est né et où il a travaillé toute sa vie, à sa communauté.

Il y a sa mère, les bêtes, il y a la ferme. Il y a une autre femme et tous les autres, les commerçants, les paysans.

À propos de cet homme taiseux, dur à la tâche, comme habité d'un songe intérieur dont on ne sait si c'est une fureur, une tristesse ou une résignation, chacun et chacune éprouve des opinions et des émotions différentes. Le plus souvent, elles ne sont pas formulées.

Mais devant la caméra ultrasensible d'Oliver Laxe, sismographe captant les vibrations intérieurs des paysages et des corps, spectrographe des lumières et des ombres de la nature et du cœur humain, le public à son tour les devine, les pressent. Il fait sombre, souvent.

Une autre Europe

Il y a le temps. Et la nature. Et le travail. Parfois aussi un geste qui semble une transgression, de laisser seulement échapper la visibilité d'une affection.

On est en Espagne, en Galice –à peu de choses près, on pourrait être en Calabre ou en Grèce, et à guère de détails supplémentaires, en Carélie ou en Bucovine.

Ces mondes existent toujours en Europe aujourd'hui, même s'ils sont loin de ce qui fait image, de ce qui fait modèle. Dans ces mondes se jouent des rapports entre les êtres –humains, animaux, végétaux, minéraux, météorologiques–, qui travaillent souterrainement l'existence de nous toutes et tous, même des gens qui s'en sentent absolument éloignés.

Amador, celui qui revient (Amador Arias), et sa mère Benedicta, qui l'attendait (Benedicta Sánchez). | Pyramide

Dans ces champs détrempés ou avec le crépitement d'un poêle passe la possibilité d'envoûtements, que manifeste la présence surnaturelle, artificielle des chants baroques ou de «Suzanne», l'enchanteresse de Leonard Cohen.

Oliver Laxe, on le sait depuis Vous êtes tous des capitaines et surtout son magnifique Mimosas, est un cinéaste qui se soucie des dimensions fantastiques du réel tout autant que de ses aspects les plus terre-à-terre.

Ancré dans son territoire, celui d'où vient ce cinéaste pourtant cosmopolite, Viendra le feu n'est pas –ou en tout cas pas uniquement– une histoire de populations rurales dans une nature ingrate et puissante à la fois, où il pleut et gèle avant que la chaleur ne monte comme une fièvre.

Puisque, donc, viendra le feu. Commence alors le deuxième film dans ce film unique. Il se trouve que cette région est l'une des plus systématiquement ravagées par les incendies de forêt du vieux continent, et que le dérèglement climatique aggrave sans cesse la tendance.

Le diable probablement

Mais il n'y a pas que le feu. Le film s'est ouvert sur les images violentes de l'abattage d'arbres, comme un massacre d'innocents qui rappelle l'une des séquences inoubliables du Diable probablement de Robert Bresson –le premier grand cri d'alarme et de douleur au cinéma face à cette dévastation de la terre et des êtres qui la peuple.

Au début, encore une manière de miracle, le bulldozer restait interdit face à la majesté d'un eucalyptus, comme un grand roi archaïque, une divinité d'une religion oubliée. Le feu, lui, ne s'arrêtera devant rien.

Avec les incendies de forêt se rallument les haines, les soupçons, les angoisses. Amador est-il vraiment un incendiaire, le fut-il même jamais? On ne saura pas. Le sujet n'est pas ici une enquête policière. Le feu, lui, il s'en fout: il brûle, et le film brûle avec lui.

On en a vus, des incendies, au cinéma. Mais des comme ça, jamais. Au plus près des flammes et de ceux qui les combattent, dans la folie incandescente des départs de feu comme autant de raids meurtriers, des flammèches comme des attaques, dans l'étouffement des fumées, la température à la limite de l'insoutenable, pied à pied pour sauver les maisons, les bêtes, les êtres humains, la terre si c'est possible, le film combat aux côtés des soldats.

La terre et les êtres humains, sans fin à l'épreuve de la catastrophe. | Pyramide

La fiction, minimale et profonde, qui portait le film est toujours là, sauf qu'elle aussi est embrasée par ce phénomène surhumain auquel les pompiers, le village, les personnages, le cinéaste font pièce, de toutes leurs forces.

Lorsque le documentaire sait ainsi devenir tragédie, la fiction n'a rien de plus à faire que de s'y faufiler, comme la vieille dame parmi les troncs calcinés, et qu'à s'y mettre en danger, comme le sont les demeures, comme l'est ce cheval qui brûle.

Plus belle découverte de la section Un certain regard au Festival de Cannes, où il a été justement récompensé, Viendra le feu est un conte laconique et incandescent pour le temps présent qui, comme tous les très beaux films, est aussi une méditation silencieuse sur le cinéma. Le cinéma ardent.