Selon le Centre international du loup, le Canada abrite 60.000 canis lupus, la deuxième plus importante concentration au monde de cette espèce. Pourtant les rencontres entre ces animaux et les êtres humains, en particulier celles qui causent des blessures ou la mort, sont peu fréquentes. Selon un rapport de 2002, quatre-vingts cas ont été signalés en Alaska et au Canada sur une période d'environ soixante ans.
Bien que très rare –de manière générale, les loups ont tendance à fuir l'homme– ces attaques n'en restent pas moins de l'ordre du possible. Une famille, les Rispolis, a pu en faire l'expérience dans le parc national Banff au Canada.
À l'image du film d'horreur Promenons-nous dans les bois réalisé par Lionel Delplanque, le loup qu'ils ont rencontré était agressif.
Minuit, l'heure du crime
Un couple et leurs deux enfants dormaient paisiblement dans leur tente au milieu du camping Rampart Creek. «Promenons-nous dans les bois, pendant que le loup n'y est pas, si le loup y était, il nous mangerait», a-t-on l'habitude de chantonner, en suivant les paroles de la comptine. Cette nuit-là, le loup y était et il est venu les agresser.
Instantanément, Matt, le père de famille, s'est jeté devant sa femme et ses enfants afin de repousser le prédateur qui continuait de déchirer la tente. Pendant que son mari essayait de tenir le loup à distance, Elisa, la mère, explique s'être couchée sur ses deux enfants pour les protéger. Ils ont ensuite crié à l'aide. Fort, très fort.
Russ Fee, leur héros
Tellement fort que leurs appels ont réveillé un homme, Russ Fee, qui logeait dans un camping voisin. Ni une, ni deux, «j'ai mis mes chaussures. Ma femme m'a jeté une lanterne» pour partir à leur rencontre.
Alors que les crocs de l'animal commençaient à se planter dans la jambe du père, une fois sur place, Russ Fee a compris rapidement à qui la famille avait affaire. «C'était assez grand pour que je comprenne immédiatement de quoi il s'agissait», a-t-il expliqué dans l'émission de radio «Calgary Eyeopener». À ce moment précis, Russ Fee est devenu leur héros. «J'ai continué à courir et j'ai donné des coups de pied au niveau de la hanche du loup.» Un geste qu'il explique avoir regretté immédiatement. «J'ai frappé quelqu'un qui ne faisait pas partie de ma catégorie de poids.»
Avant que l'animal n'ait le temps de se retourner contre lui, Matt Rispolis a surgi pour porter secours à son tour à celui qui était venu l'aider, afin de faire fuir l'agresseur.
Le loup a été abattu plus tard dans la journée. «Des tests vétérinaires ont confirmé qu'il était en mauvais état et qu'il approchait probablement de sa fin de vie», a déclaré l'agence gouvernementale dans un communiqué de presse. «Cet état a probablement contribué à son comportement inhabituel.» Le Centre international du loup rassure: «Une personne au pays du loup a plus de chance d'être tuée par la foudre, une piqûre d'abeille ou une collision avec un cerf.»
