En pleine nuit, le 24 août 2016, l'Italie a de nouveau été frappée par un puissant séisme de magnitude 6,2. Après les drames de L'Aquila (2009) et d'Emilie-Romagne (2012), la terre a une nouvelle fois tremblé, à quelques kilomètres de là, à la frontière des régions des Marches, de l'Ombrie et du Latium. Le bilan provisoire, deux jours après la catastrophe, fait état d'au moins 267 morts et 387 blessés.
Alors que des villes et villages entiers ont été totalement ou partiellement détruits, notamment Amatrice ou Accumoli, une question revient à nouveau: pourquoi donc l'Italie est-elle autant touchée par les séismes? «Cette région tectonique est très complexe», a expliqué Lucilla Benedetti, directrice de recherche au CNRS-CEREGE, au Figaro. L'Italie fait partie en effet des pays européens les plus exposés aux tremblements de terre.
À LIRE AUSSIAu croisement de deux plaques tectoniques
Pour expliquer l'ampleur, mais surtout la fréquence, des séismes sur le territoire italien, Pascal Bernard, sismologue à l’Institut de physique du globe de Paris, a livré les éléments suivants au Monde:
«L’Italie est une terre régulièrement touchée par des secousses, car son territoire se retrouve coincé entre les plaques tectoniques d’Eurasie et d’Afrique, qui convergent. Et, au milieu, une mosaïque de microplaques s’affrontent. Les Apennins [une chaîne montagneuse qui parcourt l'Italie du Nord au Sud], formés au lieu précis de convergence de deux microplaques, résultent de cette compression.»
Après le drame, l'Italie est désormais secouée par plusieurs polémiques. Le pays était-il préparé à de tels phénomènes? Les normes antisismiques ont-elles été respectées lors de la construction de bâtiments, d'immeubles, de maisons? Et, surtout, l'éternelle question de la prévision et de l'anticipation d'un séisme a refait surface. Alors que la communauté scientifique assure que c'est très difficile, sinon impossible, Giampaolo Giuliani –un chercheur italien parti travailler aux États-Unis– continue d'affirmer qu'il est possible de prédire les tremblements de terre.
