Elle s’appelle Alby, en référence au terme «albus» qui signifie blanc en latin. Cette tortue albinos, très rare, a été découverte sur la plage de Castaways, dans l’est de l’Australie, le 7 février 2015, par des membres d’une association de conservation de la nature, le Coolum and North Shore Coast Care Group. Comme chaque année, ces volontaires sont venus observer la naissance de bébés de cette espèce protégée, sans savoir qu’ils assisteraient à l’éclosion d’un œuf d’une tortue albinos.
La voici, en train de se diriger vers l’océan:
Mortalité infantile
Si le cas d’Alby est considéré comme rare, c’est parce que les naissances de tortues albinos sont très peu nombreuses, qui plus est lorsqu’elles se produisent sous l’œil d’une caméra ou d’un appareil photo. «En général, leurs chances de survie sont très faibles et elles n’arrivent même pas à quitter le nid pour gagner la mer», rappelle sur ABC le docteur Col Limpus, un responsable régional du Queensland spécialisé dans les espèces protégées. De manière générale, la mortalité infantile chez les tortues marines est très élevée. En moyenne, seule une tortue sur 1.000 parvient à atteindre l’âge adulte.
Ce jour-là, les membres et biologistes volontaires de l’association ont donc été très chanceux. Sous leurs yeux, Alby a brisé la coquille de son œuf enterré dans le sable, s’est faufilée sur la plage et s’est dirigée seule vers l’océan. «[Alby] a marché énergiquement du nid vers la mer, puis elle a pris le large avec bonheur», témoigne un des membres de l’association à Mashable Australia.
