Les joueuses de badminton américaines n'iront pas en Iran, nous apprend AP. La Fédération iranienne de badminton avait pourtant invité les Etats-Unis à envoyer leur équipe féminine au Tournoi International de Téhéran. En acceptant, Barack Obama lançait le premier échange sportif entre les Etats-Unis et l'Iran depuis son accession à la présidence — les échanges culturels et sportifs entre les deux pays ont été encouragés lors de celles de George W. Bush.
«Le processus pour délivrer des visas à des Américains est long, tout comme celui pour délivrer des visas aux iraniens aux Etats-Unis» a déclaré mercredi le porte-parole du ministre des Affaires Etrangères iranien pour justifier ce refus, avant d'ajouter que les délais étaient trop courts pour permettre à l'équipe américaine de participer au tournoi.
La diplomatie badminton ne rencontre donc pas le succès de la diplomatie ping-pong: en avril 1971, l'invitation de joueurs de tennis de table américains à Beijing avait été un premier pas vers la normalisation des relations diplomatiques post guerre froide entre les deux pays.
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