Comment 35.000 prisonniers de guerre se sont-ils évadés des camps de prisonniers allemands, durant la Seconde Guerre mondiale, grâce à des plateaux de Monopoly? C’est ce que raconte dans un long papier sur Eurogamer.com le journaliste Christian Dolan. Des cartes, des boussoles, de l’argent et des gadgets d’évasion étaient dissimulées dans les plateaux du célèbre jeu, livrés aux prisonniers de guerre par des organisations de charité fictives. En tout, environ 35.000 personnes se sont évadées au cours de la Guerre. Dont quelques centaines grâce à ces plateaux, qui ont été distribués dans dix-neuf stalags du IIIe Reich.
Cette histoire est presque magique. Elle commence d'ailleurs, trente ans avant la guerre, par un pari entre Harry Houdini, le plus grand illusioniste de tous les temps, et Clayton Hutton, un Britannique excentrique, qui deviendra plus tard le responsable des relations publiques — et le maître d’œuvre des stratégies d’évasion du MI9, service de récupération et d'assistance aux prisonniers de guerre et à la résistance. «Le Monopoly, explique l’un des interlocuteurs de Dolan, était un moyen primaire d’envoyer aux prisonniers ce dont ils avaient besoin.» Un autre site recense les cartes envoyées aux prisonniers de guerre pour faciliter leur évasion.
Dans un premier temps, nous avions écrit que 35.000 personnes avaient été concernées par cette tactique du Monopoly. Comme nous le fait remarquer un lecteur, ce chiffre est bien celui des évasions sur toute la durée de la guerre.
