Hollande et le Mali: un chef de guerre ne fait pas un nouveau président

- François Hollande pendant une réunion sur la situation au Mali, le 14 janvier 2013 à l'Elysée. REUTERS/ Kenzo Tribouillard/Pool -

Qu’on se le dise: c’est le moment où jamais de dire du bien de François Hollande. L’intervention militaire française au Mali révélerait enfin les qualités d’homme d’Etat du candidat socialiste élu en mai 2012.

Le politicien hésitant et mollasson se serait mué en chef de guerre aussi calme que déterminé. «Quand tu le vois procéder sur ce dossier, confidentiellement ou publiquement, tu as un chef», chuchote un conseiller ministériel à l’oreille du Monde, qui n’hésite pas à évoquer un «tournant dans le quinquennat».

Le hasard étant parfois de bonne composition, le président de la République a enregistré, le jour même où il déclarait la «guerre au terrorisme», un réel succès sur le plan social. L’accord sur l’emploi négocié entre le patronat et trois organisations syndicales valide la stratégie de «démocratie sociale» annoncée par Hollande dés juin 2011 sous l’influence d’anciens dirigeants de la CFDT. Le chef de l’Etat peut ainsi vanter l’efficacité d’une méthode de concertation si souvent brocardée.

Un faux mou réactif

Une fois encore, n’auront été surpris par Hollande que ceux qui persistent dans l’erreur d’une fausse perception du personnage. La vieille image de «Flanby», pusillanime et procrastineur, le poursuit avec la force injuste d’un préjugé.

La campagne présidentielle avait pourtant démontré que l’ancien premier secrétaire du PS était un faux mou. Sa pugnacité contre Nicolas Sarkozy pendant le débat de l’entre-deux tours en avait déjà surpris plus d’un, au premier rang desquels le président sortant lui-même.

La force de caractère de Hollande, trempée dans une sérénité à toute épreuve, ne saurait être sous-estimée. Le procès récurrent en indécision qui lui est fait n’est pas pour autant sans fondement.

D’un tempérament conciliateur, l’actuel président n’est pas un fonceur comme son prédécesseur. C’est, bien au contraire, un homme réactif qui ne tranche pas avant d’avoir jugé la situation mûre ou d’y avoir été contraint d’une manière ou d’une autre.

C’est apparemment ce qui s’est passé dans l’affaire malienne. Le président Hollande n’avait nullement anticipé un tel engagement militaire de la France en première ligne. C’est face au risque soudain d’une prise de contrôle du Mali par les djihadistes qu’il s’est résolu à intervenir.

A ce stade, le coût de l’indécision aurait été très élevé. Hollande l’a parfaitement mesuré.

L’épreuve du feu militaire

Suspecter le président de la République d’avoir pris cette lourde décision en songeant d’abord aux bénéfices politiques et personnels qu’il pouvait en tirer verserait dans le ridicule. Personne ne peut néanmoins ignorer que, dans notre imaginaire national, un chef de l’Etat ne l’est jamais autant que lorsqu’il endosse l’uniforme de «chef des armées» que lui attribue l’article 15 de la Constitution. Pour un peu, certains observateurs en viendraient même à penser qu’on ne devient vraiment président que le jour où l’on a déclaré une guerre.

Toujours est-il que, depuis François Mitterrand, tous les chefs d’Etat de la Vème République ont connu l’épreuve du feu militaire. Le premier président socialiste a engagé la France aux côtés des Alliés pendant la première Guerre du Golfe (1990-91). S’il a refusé de participer à la seconde, Jacques Chirac a envoyé nos troupes en Afghanistan (2001). Quant à Nicolas Sarkozy, il a pris le risque d’une intervention militaire en Libye (2011).

Le réflexe de l’union sacrée

Ces engagements militaires ont généralement le mérite de susciter une unité nationale rappelant plus ou moins «l’union sacrée» de la Première Guerre mondiale. Cette fois-ci, le réflexe patriotique est d’autant plus de mise que l’adversaire prend la forme peu sympathique d’islamistes agressifs et fanatiques.

Le consensus s’étend même, ce qui est inédit, non seulement à la droite mais à l’extrême droite. Le Front national applaudit l’intervention française, ce qui n’était pas le cas au moment du conflit libyen. Et l’Assemblée nationale se prépare à avaliser, sans même voter, l’entrée en guerre du pays.

L’approbation n’est pourtant pas unanime. A l’exception de l’atypique Dominique de Villepin, c’est à gauche que se font entendre les critiques et les interrogations. Jean-Luc Mélenchon regrette que nous soyons «en train de reprendre l'habitude d'intervenir par-ci par-là» en Afrique. Et l’écologiste Noël Mamère s’inquiète que l’on puisse dire prochainement «qu’à la Françafrique a succédé la Gauchafrique».

Pour le moment, ces voix portent peu et, comme de coutume, l’opinion applaudit l’entrée en guerre. Selon l’Ifop, près des deux-tiers des Français se déclarent «favorable » à cette intervention militaire. On note simplement une plus grande réticence des femmes, des jeunes et des milieux populaires. Il n’en demeure pas moins qu’un tel niveau d’adhésion est peu susceptible de durer éternellement.

Le temps des interrogations

L’excitation des premiers jours se transforme, la plupart du temps, en interrogations de plus en plus lourdes. Quels sont exactement les buts de cette intervention? «La France risque de se retrouver seule à faire face à une situation particulièrement complexe», s’inquiète déjà l’ancien ministre de la Défense Paul Quilès.

Un pays en crise acceptera-t-il longtemps les sacrifices humains et le coût financier d’une opération qui ne relève pas, de l’aveu même du président, des «intérêts fondamentaux» de la France? Est-il judicieux d’emprunter la thématique néoconservatrice de la «guerre au terrorisme» qui a généré tant d’effets pervers?

Autant de questions qui ne manqueront pas de ressurgir un jour ou l’autre. L’opinion sera alors autrement plus partagée et le consensus politique se fissurera.

L’expérience montre d’ailleurs que les engagements militaires, quelle qu’en soit l’issue, ne profitent guère, à moyen terme, aux présidents. La cote de popularité de Mitterrand n’a été que temporairement dopée au moment de la guerre du Golfe. Pour sa part, Sarkozy n’a pratiquement pas tiré partie de son audace libyenne.

L’opération Serval au Mali n’a guère de chances de retourner durablement, à elle seule, l’opinion en faveur d'un pouvoir socialiste plus impopulaire que jamais. Hollande se verra sans doute reconnaître une «présidentialité» qui finissait par lui être dangereusement contestée.

Mais la véritable guerre qui scellera son destin sera plutôt celle qu’il mène contre le chômage. Et celle-ci, de «pacte de compétitivité» en réforme du marché du travail, sera encore plus difficile à gagner, tant il est vrai que les mêmes causes risquent de reproduire les mêmes effets.

Eric Dupin

• 0
• 145
• 4

Devenez fan sur , suivez-nous sur

• 
• FRANCE
• MONDE
• ÉCONOMIE
• CULTURE
• LIFE
• PHOTOS
• REVUE DE WEB
• SANTÉ
• MONTAIGNE AVENUE