Un chat a-t-il déjà tué un être humain?
Un homme est jugé aux Etats-Unis pour avoir voulu tuer un rival et faire porter le chapeau au chat de la victime. Mais la lutte entre le chat et l’humain s'est-elle déjà soldée par la victoire du félin?
- Dewey crazy cat stare / chris favero via Flickr CC Licence By -
Son plan a échoué. Dans l'Illinois, Brett Nash avait planifié de kidnapper, d'extorquer puis d'assassiner un homme riche qui avait été l'amant de sa femme, en l’électrocutant puis en faisant passer le chat de la victime pour le responsable accidentel du décès. Brett Nash a été arrêté pour cet étrange coup monté en janvier, et il a plaidé coupable mardi 4 décembre.
Mais un chat a-t-il déjà tué un humain? En tout cas pas un adulte. Mis à part les cas de rage, L’Explication n’a pas connaissance d’un incident impliquant un chat domestique ayant tué son propriétaire adulte et bien portant.
Les chats peuvent cependant rudement malmener les hommes. En 2010, une chatte de l’Idaho venant d’accoucher a mordu son maître à trente-cinq reprises, revenant même à la charge à coups de griffures et de morsures après que son maître avait lavé ses plaies. L’année dernière, un homme de Cleveland a été héliporté à l’hôpital après s’être battu contre son chat tigré.
Des faits divers souvent mortels... pour les chats
Les affrontements avec les humains finissent souvent mal pour les félins. En 1921, le New York Times a relaté un fait divers dramatique: un angora a attaqué le doigt de sa maîtresse alors que celle-ci se trouvait dans la voiture de son mari. Le mari a répliqué en étranglant le chat à mort, ce qui n’a pas empêché un officier de police arrivé sur les lieux de pointer son arme en direction du félin sans vie... Ce n'est pas la dernière fois que le NYPD a eu affaire à un chat domestique: une année plus tard, après avoir été mordu par un chat sur Columbus Avenue, un officier de police tira sur l’animal avec son révolver et le tua.
Les chats tuent parfois accidentellement des nourrissons. Au début des années 1980, un père norvégien a découvert son chat dormant sur le visage de son bébé âgé de 5 semaines. Bien que le père ait tenté de le réanimer, l’enfant est mort des suites de l’asphyxie (selon un rapport médical, les chats pourraient être responsables de certains cas de mort subite du nourrisson). En 1931, un chat du Connecticut s’est assoupi sur la poitrine d’un enfant âgé de 4 mois, l’étouffant à mort. Des accidents similaires ont été recensés au cours du XIXe siècle.
Le chat qui aspire l'air des nourrissons, une légende tenace
Ces morts par étouffement semblent avoir donné naissance à une légende répandue selon laquelle les chats aspirent l’air des nourrissons endormis. Le chat était supposé aligner ses narines avec celles du bébé endormi, utilisant son menton pour conserver la bouche de l’enfant fermée. Quant à la motivation du chat, elle varie en fonction de celui qui raconte l’histoire. Certains affirment que les chats sont irrésistiblement attirés par l’odeur du lait maternel des respirations de bébé, quand d’autres croient que la jalousie est en cause.
Ernest Hemingway qualifiait les avocats de ces «contes de bonne femme» d’«ignorants plein de préjugés», et se vantait que son propre chat, Feather Puss, protégeait son fils pendant son sommeil.
Les médecins ont eux aussi tenté de dissiper le mythe, et même Dear Abby [célèbre rubrique journalistique de conseils aux lecteurs fondée en 1956, NDT] conseillait vivement aux nouveaux parents de ne pas renoncer à leurs chats (elle recommandait, cependant, de les garder éloignés des nourrissons).
La légende, bien qu’invraisemblable, a duré. En 1982, un folkloriste de Caroline du Nord a transmis une version du conte dans le Mount Airy News [un journal local de Caroline du Nord, NDT], y ajoutant le fait que les pattes du chat était d’avant en arrière sur les côtes du bébé pendant qu’il aspirait l’air expiré par l’enfant. Le site de démystification Snopes a démonté la croyance assez récemment.
Donc, si votre chat a vraiment l’intention de vous réduire en morceaux, il attendra probablement que vous soyez déjà mort. Les chats cherchent souvent des corps et peuvent causer des problèmes dans les morgues et les hôpitaux des pays en développement, où ils sont parfois utilisés pour la dératisation.
Même s’il vous fait part de toute son affection inconditionnelle et baveuse, vous feriez mieux de craindre votre chien plus que votre chat. Selon les données du CDC [Centers for Disease Control and Prevention, agence fédérale américaine de santé publique, NDT], les chiens ont tué 167 Américains âgés de plus de 14 ans entre 2001 et 2010.
Brian Palmer
Traduit par Jean-Laurent Cassely
Retrouvez tous nos articles de la rubrique L'explication ici. Vous vous posez une question sur l'actualité? Envoyez un mail à explication @ slate.fr.
A Gribouille, petite boule de poils partie trop vite...
, suivez-nous sur 
Mis à jour le 08/12/2012 à 9h37
J'avais environs 14 ans je crois et la chatte de la maison et son petit d'un mois logeaient dans ma chambre. J'ai par mégarde marché un peu sur une patte du petit qui a couiné et la mère m'a sauté dessus visant mes yeux. J'ai réussit à la parer de la main mais elle s'y est accrochée. Je l'ai "balourdée" à l'autre bout de la pièce mais aussitôt elle a chargé ... J'ai paré parfois de la main, parfois du pied. Mes mains étaient en sang, mes chaussures lacérées. J'ai finalement réussit à quitter la pièce parce qu'à chaque fois que je la relançait plus loin, elle patinait sur le lineau en recommençant sa charge et perdait donc du temps.
On a pu l'endormir plus ou moins avec une grosse dose de somnifère et on l'a mise dans un sac pour l'emmener chez un vétérinaire qui l'a piqué immédiatement en voyant le monstre hérissé et crachant. Il a supposé qu'elle avait quelque chose comme une tumeur au cerveau.
J'ai jeté les chaussures, mes mains ont guérie, mais prés de 50 ans plus tard je vois encore la scène avec précision. J'ai souvent le sentiment d'être le seul à savoir ce dont un chat est capable.
Dans la même veine, une de mes chatte, qui avait mis bas très récemment a tenu à distance un petit groupe d'amis qui voulaient profiter de la piscine du jardin, en mon absence. Plus que tenu à distance elles les a littéralement attaqués, tour à tour, à mesure que l'un ou l'autre s'approchait trop près de la cachette des chatons, toute proche de la piscine, les obligeant à sauter à l'eau comme dernier moyen de protection.
J'imagine qu'il s'agit plus d'un instinct de protection maternel pouvant les rendre ultra agressif (selon le chat) que d'une tumeur au cerveau comme a pu suggérer le toubib du chat de Jacques !
Quoique, elle était caractérielle cette bête, elle a également attaqué "gratuitement" un invité qui été assis, surgissant de dessous la table basse pour se retrouver sur les genoux de ce dernier, l'obligeant à reculer et le tenant en respect par des miaulements rauques et soutenus... Ici, pas de chatons, aucun signe précurseur spécial... mystère ! Je suis intervenu, et le chat a déguerpit.
Bref, nous, nous avons gardé notre Simone adorée, et l'avons stérilisée par la suite !
Après avoir vu les vidéo dégradantes pour mon espèce diffusées par Slate pour illustrer l'article "Une soirée au premier festival de vidéos de LOLcats", j'ai décidé que désormais mon mouvement (E.G.E.L.) passerait à l'action violente. Tout humain impliqué dans la production, la réalisation ou la diffusion de ces oeuvres immondes sera désormais considéré comme une cible légitime par tous les chats. Les Mayas avaient raison mais ce ne sera pas la fin du monde, juste la fin du monde des humains. Signé: El Gato El Libertador.
Je me souviens d'un fait divers d'un chat accidentellement enfermé dans un appartement avec une personne âgée qui, pris de panique, a fini par la tuer à la suite de ses blessures.
"vous feriez mieux de craindre votre chien plus que votre chat. Selon les données du CDC, [...] les chiens ont tué 167 Américains âgés de plus de 14 ans entre 2001 et 2010"
Et pendant cet intervalle, combien les chiens de secours en ont-ils sauvés?
Internet c'est génial, le seul problème c'est les gens qui sont dessus...
Ici, le problème n'est pas que les chiens de secours sauvent plus de vie que les chiens de "non-secours" en tuent. Réflexion probablement du à votre expérience personnelle ô combien fascinante mais que un chien a plus de potentiel de tuer qu'un chat.
"Rouler en vélo nous expose à bien plus d'accident de la route qu'en avion".
Pfff ouais, mais en avion tu vas au-dessus de l'eau.
Les chiens dits "de défense" sont en fait des chiens tueurs d'hommes dès qu'ils ont la possibilité de s'organiser en meute... (deux chiens suffisent) pour chasser et tuer tout ce qui bouge... les faits divers relatés par les journaux locaux sont nombreux ; j'ai échappé in extremis à une mort certaine face à trois bergers allemands (pourtant dressés par un professionnel) : me rendant tôt le matin (avant le lever du soleil) à un arrêt d'autocar sur une route de campagne, ils m'ont encerclé ventre à terre dans les herbes comme trois lionnes et je n'ai du mon salut qu'à une voiture qui passait par là miraculeusement.
mais Schrödinger a tué un chat, ou pas!