«Signalez-nous tout colis suspect...»

Le menace terroriste pèse sur l'Europe. En France, deux endroits seraient particulièrement exposés: la tour Eiffel et Notre-Dame. Nous nous sommes mis dans la peau d’un touriste particulièrement vigilant cherchant à signaler tout élément suspect. Une tâche ardue.

- Un soldat patrouille sous la tour Eiffel. REUTERS/Gonzalo Fuentes -

Les États-Unis et le Japon ont appelé leurs ressortissants à la vigilance à la suite d'un renforcement du risque terroriste en Europe. Citant des sources anonymes, la chaîne conservatrice Fox News pointait une liste noire des endroits exposés à la menace terroriste: en France, la tour Eiffel et Notre-Dame. Les visiteurs sont donc appelés à une grande vigilance. Une tâche ardue: s’ils devaient signaler aux autorités tout comportement suspect, les touristes auraient fort à faire... Nous nous sommes mis dans la peau d’un touriste particulièrement vigilant —ou très angoissé, voire paranoïaque— et avons cherché à devenir le parfait touriste responsable sur ces deux sites «visés». La sécurité de la République et le rang de la France comme destination touristique numéro 1 sont entre nos mains.

11 heures, École Militaire. Les affiches dans la station de métro donnent le ton: «Attention aux colis abandonnés», «N’hésitez pas à signaler tout élément suspect». Nous traversons le Champ de Mars, direction la tour Eiffel, l’endroit suspect numéro un. Qu’est-ce qui est «suspect»? Comment le détecter? A quel moment faut-il s’inquiéter? A quel moment faut-il avertir la sécurité? Impossible de mener à bien notre mission sans avoir préalablement éclairci ces questions. Entre policiers à pied et en vélo, militaires qui patrouillent sur le Champ de Mars et au bas de la tour Eiffel, les agents de sécurité, et la vidéosurveillance, les lieux semblent bien sécurisés. Nous nous dirigeons vers un groupe de trois militaires. Famas au poing, ils déambulent d’un air assuré. Mais à la bonne impression initiale fait suite une déception: ils ne peuvent pas répondre, confidentialité oblige. On doit donc se contenter d’une définition assez vague du suspect: «Il faut faire attention aux colis abandonnés, et aux “faux” touristes, donc les personnes qui portent un sac et une caméra, mais qui ne prennent pas de photos.»

La tâche s’annonce difficile. La tour Eiffel regorge de «personnes qui portent un sac et une caméra». Et ils ne sont pas forcément tous en train de prendre des photos. Il y en a même qui semblent s’amuser à attirer les regards, se plaçant dans un coin en attendant on se sait quoi. Quant au deuxième indice suspect, «les colis abandonnés», la situation est tout aussi dramatique. Il y a quelques minutes, un vendeur ambulant a laissé sa marchandise, ainsi qu’un sac, au milieu de la place. Personne ne semble y faire attention. Nous approchons courageusement. Le sac contient un paquet de tours Eiffel miniatures. Enfin, du moins en surface. Faut-il procéder à une fouille plus approfondie? Appeler les militaires en renfort? Lancer une alerte générale auprès des touristes? Au vu du nombre de sacs qui restent abandonnés pendant quelques moments, cela ne servirait à rien. L’espace d’un après-midi, une petite dizaine ont été abandonnés. Certes, la plupart du temps, les propriétaires ne sont pas loin, ou ce sont des vendeurs ambulants, connus par les agents de sécurité. Mais pour un touriste consciencieux, la situation est loin d’être rassurante.

Un homme portant une serviette des power rangers

Redéfinissons la notion de suspect. Et associons le «suspect» à «étrange». Nous allons donc nous intéresser à ce qui sort du commun, à ce qui nous paraît bizarre, les personnes en premier lieu. Mais quand nous voyons un homme portant une serviette des Power Rangers passer totalement inaperçu à côté des contrôles de sécurité, nous abandonnons. Faux touristes, valises suspectes, superhéros... trop, pour nos esprits sensibles aux alertes terroristes. Paniqués, nous décidons d’aller enquêter ailleurs. Direction: l’endroit suspect numéro deux, Notre-Dame.

13 heures, Notre-Dame. Au premier abord, même ambiance rassurante. Ici aussi, trois militaires patrouillent sans relâche, l’arme à la main et l’oeil aux aguets. A l’entrée de la cathédrale, un vigile contrôle les visiteurs. Et des policiers sont stationnés non loin, devant la préfecture de police. Ce sont donc à ces hommes-là que nous devrions signaler tout objet ou comportement suspect.

Comme sous la tour Eiffel, nous ne savons, sur le parvis de la cathédrale, par où commencer. Car tout ou presque pourrait paraître suspect! Comme cet homme, là-bas, qui attend on ne sait qui depuis un quart d’heure. Ou cette voiture aux vitres teintées qui stationne devant l’église pendant de longues minutes. Ou encore ce sac à dos abandonné le long d’un muret...

Près d’une poubelle, un carton traîne. Un soldat s’approche, le remue avec son pied. Rien de suspect. Il reprend sa ronde. Pourtant, les endroits à vérifier seraient nombreux encore. A l’intérieur de la cathédrale, par exemple, où celui qui voudrait se cacher ou cacher quelque chose ne manquerait pas d’endroits. Les petites chapelles obscures qui bordent la nef, les cartons dans lesquels se trouvaient des livrets de chants ou même les confessionnaux sont autant de caches possibles. Et là aussi, certains comportements attirent l’attention. Comme celui de cet homme qui, assis sur un banc, semble chercher depuis plusieurs minutes quelque chose dans son sac, qui est pourtant petit.

Nous ressortons. A chaque pas, à chaque regard, nous frisons la paranoïa. Pourquoi ce camion de transport de fonds manoeuvre-t-il juste devant la cathédrale? Pourquoi cet individu traverse-t-il le parvis avec un sac poubelle à moitié rempli à la main? Pourquoi ce groupe de gens sans sac ni appareil photo, portant lunettes noires alors qu’il n’y a pas un rayon de soleil, reste-t-il pendant un quart d’heure devant la sortie de l’église? Pourquoi cet autre homme passe-t-il devant nous à deux reprises en transportant ce qui a été un carton à grille-pain? Pourquoi la vérification du fonctionnement d’un simple lampadaire prend-elle tant de temps? Est-ce pour repérer les lieux que cette femme photographie les moindres recoins du parvis ? Est-ce pour créer une diversion que cet homme parle si longtemps à un groupe de policiers?

Les touristes ne semblent pas avoir les mêmes inquiétudes que nous. C'est à peine si ceux que nous avons rencontré confessent êtres un peu plus vigilants, quand ils n’accusent pas les gouvernements de créer ces alertes. Idem pour le vigile de faction à l’entrée de la cathédrale. «On est en train d’accentuer un peu la vigilance, lâche-t-il. Par exemple, les militaires qui patrouillent aujourd’hui ne sont pas forcément là d’habitude. Nous avons des consignes, qui restent confidentielles.» Tout juste confirme-t-il que les visiteurs ne signalent pas plus d’éléments suspects que d’habitude.

«On sent qu’il y a un renforcement de la sécurité, mais pour notre part, on ne peut pas détecter plus d’éléments suspects que d’habitude, ajoute un jeune guide. Mais on fait attention: quand on voit quelqu’un qui paraît un peu bizarre, qui n’agit pas normalement ou qui laisse une valise quelque part, ça fait tilt. Mais il n’y a pas d’appréhension particulière chez les touristes.»

Pourtant, s’ils étaient tous aussi vigilants que nous, leurs motifs d’inquiétude ne manqueraient pas. En quelques heures, nous aurions pu déclencher une vingtaine d’alertes à la bombe. Désemparés, nous reprenons le métro. Le haut-parleur retentit. «Attentifs ensemble. Pour la sécurité de tous, signalez-nous tout colis abandonné...». Vraiment?

Margherita Nasi et Louis Haushalter

Photos: Margherita Nasi et Louis Haushalter / Slate.fr

Devenez fan sur