«Le Livre Fantôme» réconcilie Instagram et la littérature
Proposer chaque jour (ou presque) sur Instagram des pans d'un manuscrit à trous: c'est l'un des principes de la singulière aventure interneto-littéraire proposée par l'auteur Olivier Jacquemond.
Roald Dahl, l'espion qui aimait les femmes
L'écrivain a eu une autre vie avant Willy Wonka. Durant la Seconde Guerre mondiale, l’auteur de «Fantastique Maître Renard» travailla pour les services de renseignements britanniques. Mais que faisait-il exactement?
Un roman peut se retourner contre son écrivain et l'accuser de meurtre
En février 2008, le journaliste David Grann publie dans les colonnes du New Yorker un article incroyable intitulé «True Crime». Ou l’histoire d’un écrivain raté, d’un livre sulfureux et d’un détective prêt à en découdre.
Les légendes du polar font partie d'une société secrète
Oubliez les chevaliers de la table ronde, le Bohemian club et les francs-maçons. La société secrète dont vous souhaitez faire partie s’appelle le Detection Club.
La terrible malédiction de la famille Hemingway
Depuis des générations, la famille de l’écrivain américain Ernest Hemingway est victime d’une étrange série de suicides. Légende urbaine ou réalité médicale?
L'erreur de jugement que Norman Mailer ne s'est jamais pardonné
Quand Norman Mailer aide un homme au casier judiciaire bien rempli à sortir de prison, il s’en félicite: Jack Abbott a des qualités littéraires remarquables à offrir au monde. Jusqu’au jour où…
L’écrivain le plus riche du monde n'écrit pas ses livres
Et ce n’est même pas le plus incroyable.
C'est l'histoire de la pire première phrase d’un roman
Les hommes politiques ne sauraient écrire de la fiction. Edward Bulwer-Lytton en est la preuve.
L'auteur de «Max et les Maximonstres» a attendu 80 ans pour révéler un émouvant secret
Maurice Sendak est l’auteur et illustrateur d’un des plus grands classiques de la littérature pour enfants, «Max et les Maximonstres». De lui, les lecteurs et critiques ne savaient que peu de choses. Mais l’année de ses 80 ans, il a confié au New York Times un secret qui le consumait depuis son adolescence.
Le soir où Mario Vargas Llosa fit un œil au beurre noir à Gabriel Garcia Marquez
Comment deux Prix Nobel de la littérature en sont arrivés à ne plus avoir assez de mots pour se haïr.
Comment Mark Twain a prédit sa propre mort
Un écrivain peut-il prédire la date de sa mort? Retour sur un cas d’école d’astrologie littéraire.
Le manuscrit de Voynich est un puits d’énigmes envoûtantes
Entre livre de recettes, herbier et versets cryptiques, voilà plusieurs siècles que le manuscrit de Voynich passionne et trouble les grands esprits de ce monde… Arriverez-vous à déchiffrer ses secrets?
L'incroyable destin de Maya Angelou
Existe-t-il assez de mots pour décrire Maya Angelou ? Grande écrivaine du XXe siècle, icône emblématique du mouvement pour les droits civiques aux États-Unis, auteure de «On The Pulse of Morning» composé pour le discours d’investiture du président Clinton et tour à tour amie de Malcom X, Marthin Luther King et Oprah Winfrey, Maya Angelou eut une vie dense, extraordinaire et indéfinissable.
Comment Bret Easton Ellis a voulu poursuivre Ben Stiller pour «Zoolander»
Ou quand un auteur culte veut attaquer un film culte.
Le vrai-faux meilleur ami de Franz Kafka
Dans ses dernières volontés, Franz Kafka déclare que ses écrits non-publiés doivent périr avec lui. Il confie à son meilleur ami, Max Brod, la tâche de brûler son œuvre restante. Brod ne l’écoutera pas. Acte d’amour ou de trahison?
En 2006, des lycéens new-yorkais ont écrit à trois grands auteurs reclus. Touché, un a répondu
Pour ne rien gâcher à l'histoire, il avait un message profond à leur délivrer.
La rencontre inattendue entre une romancière et le personnage de ses livres
Les écrivains flirtent souvent avec l’auto-fiction pour nourrir ses romans. Mais dans le cercle littéraire, une croyance proche de la superstition circule. Les romans, parfois, se vengent. Le récit fictionnel s’échapperait du papier pour s’immiscer dans la réalité de son auteur. C’est ce qui est arrivé à l’auteure Jakuta Alikavazovic lorsqu’elle est tombée nez-à-nez avec son personnage principal.
Michael Crichton et la règle du micro-pénis
Ou comment un auteur climato-sceptique houspillé par la critique prend sa revanche.
Le destin tragique de Mary Shelley et le cœur qui ne brûlait pas
Percy Bysshe Shelley est poète et libertin fier de l’être. Mais quand il décède dans des circonstances tragiques sa deuxième femme, qui n’est autre que Mary Shelley, obtient alors son cœur à tout jamais. Ah, ces romantiques!
Qui se cache derrière le pseudonyme Anne Rice?
Que fait une petite fille avant de devenir une grande romancière? Elle se trouve très vite un nom.
Tim O’Brien, l’homme qui avait osé écrire la pire offense faite à Trump
C’est un fait, l’ère de la post-vérité est annoncée –ou dénoncée– par les médias du monde entier. «Faits alternatifs», vérités jugées peu crédibles, négationnisme latent: il ne s’agit plus de «voir pour croire», mais de «croire pour voir». Un phénomène qui fait frissonner l’échine mais qui, à l’instar de la poupée Chucky, peut s’avérer hilarant.
«Finnegans Wake» est-elle l'œuvre d'un psychopathe ou une des plus grandes impostures du XXe siècle?
Œuvre inaccessible pour certains, merveille d’orfèvrerie linguistique pour d’autres, «Finnegans Wake» est le roman – si tant est même qu’il puisse être défini comme tel – le plus étrange et impénétrable de James Joyce. Et si le texte n’avait jamais été qu’une blague?
Mais où est passé ce journaliste américain disparu dans les montagnes du Colorado en 1988?
Le Bureau des Affaires non résolues du Colorado écrit sur son site Internet: «Keith Reinhard, 50 ans, fut pendant 22 ans journaliste sportif pour le (Chicago) Daily Herald (…) Keith Reinhard a pris un congé de 90 jours pour travailler, écrire et se ressourcer à Silver Plume, une ville du Colorado située à 70 miles à l’est de Denver. Il a disparu le 7 août 1988.»
Le juge chargé du procès pour plagiat du «Da Vinci Code» avait de l'humour
En 2006, Dan Brown est accusé d’avoir plagié un autre livre écrit vingt ans plus tôt, «L’Enigme Sacrée». Pour résoudre ce litige, un juge britannique est désigné. Et il est très enthousiaste.
Cinq histoires méconnues autour de la Bible et des contes de fées
Servez-vous un mug de vin chaud: l’édition de Noël des mystères d’écrivains ne contient pas un, ni deux, mais dix-neuf secrets à cacher aux enfants.
Comment un livre pour enfants a-t-il pu faire pleurer son auteur?
Les histoires pour enfants ne sont pas que papillons et coccinelles. A l’inverse de R.L. Stine, l’écrivain E.B. White ne voyait pas d’objection à traiter de sujets difficiles dans ses romans destinés à la jeunesse. Quitte à se fendre lui aussi le cœur avec «La Toile de Charlotte».
Le chat qui avait écrit dans un journal scientifique
En 1975, un visiteur se rend au département de physique de l’Université du Michigan. Il tient à rencontrer les deux auteurs d’un article qui a particulièrement retenu son attention. Seulement, c’est impossible. Si le premier auteur est en déplacement, il s’avère que le second est en réalité un chat. Retour sur la carrière du fameux F.D.C. Willard.
La folle histoire de l'experte en criminologie qui avait pour ami proche un tueur en série
C’est l’histoire d’une vieille rengaine: «C’était un homme sans histoire.». Lorsqu’Ann Rule décide de donner de son temps en tant qu’écoutante pour l’équivalent américain de SOS Amitiés, son binôme est un homme charmant, plein d’empathie et de bons conseils. Du moins, c'est ce qu'elle croit.
«C'est un sentiment extraordinaire que d'être un auteur interdit»
Certains livres partent au pilon faute de lecteurs, d’autres se retrouvent sur le bûcher parce qu’ils sont trop importants. Erich Kästner est un auteur allemand qui écrit de la poésie et des livres pour enfants. Un jour, le régime nazi déclare son œuvre nuisible.
La terrible histoire de l'auteure qui n'a pas survécu à l'écriture de son roman
Marsha Mehran, écrivaine née en Iran à la fin des années 1970, n'a jamais obtenu le visa dont elle avait besoin pour écrire en paix aux États-Unis. Sa vie a tourné au cauchemar lorsqu'elle a fini par s'installer en Irlande.
L'étrange méprise Stephen King
À quoi ressemble un monde où Stephen King n’est pas auteur de romans d’horreur? Second volet des meilleurs secrets de l'écrivain.
Le mystère Joe Hill, l’écrivain qui ne pouvait échapper à Stephen King
Ciels d’octobre et frissons d’Halloween sont propices à la (re)lecture des livres d’horreur. L’heure a sonné pour le maître du genre: en deux volets, Slate vous raconte les meilleurs secrets de Stephen King.
La règle d'or que R.L. Stine applique à tous les romans de la collection «Chair de Poule»
Robert Lawrence Stine fut consacré maître du roman d’horreur pour enfants dans les années 90. Sa série «Chair de Poule» a envahi les étagères des librairies et des bibliothèques avec des titres comme «La Nuit des pantins» ou encore «Le Jumeau diabolique». Ce succès est dû à une règle d’or.
Virginia Woolf est montée à bord d'un navire de guerre en 1910, ça a changé sa vision des hommes
Un bateau, une écrivaine et beaucoup de testostérone: que s’est-il passé le 7 octobre 1910 à bord du Dreadnought, et qu’est-ce que Virginia Woolf a été faire dans cette galère?
Trois roses et un cognac, l'étrange cadeau déposé sur la tombe d'Edgar Allan Poe pendant 70 ans
À Baltimore, Maryland, derrière l’église de Westminster, se trouve la tombe d’Edgar Allan Poe. Après son mystérieux décès, le romancier fantastique y fut enterré en 1849. Moins d’un siècle plus tard, par une nuit glacée de janvier, une silhouette noire entre dans le cimetière, dépose une bouteille de cognac sur la pierre tombale et s’évanouit dans l’aube glacée. Un rituel qui perdurera pendant soixante-dix ans. Qui est l’insaisissable trinqueur d’Edgar Allan Poe?
L'étrange histoire de l'auteure prodige qui disparut comme dans son livre
Lorsque une jeune prodige de la littérature fait moins parler d’elle, il n’y a rien de bien alarmant. La fille grandit, essaye de se frayer un chemin dans le monde en dépit des problèmes de sa famille et de son pays. Mais quand l’écrivaine disparaît des radars jusqu’à s’évanouir complètement dans la nuit, personne ne s’en inquiète. Qu’est-il arrivé à Barbara Newhall Follett?
L'incroyable légende de l'histoire en six petits mots d'Hemingway
Il était une fois un grand écrivain qui aurait, quelque part dans la première moitié du XXe siècle, écrit une histoire tragique en seulement six mots. Le récit est si fort qu’il en devient la référence en matière de nanofiction. Comment s’est créée cette légende de la littérature?
L'année où William Faulkner a touché le fond et vendu son âme à Hollywood
L'écrivain américain n’a pas fait que désintégrer la chronologie narrative classique. Au début des années 1930, il fut contraint de faire sauter le mythe de l’écrivain fauché devenu, dans son cas, une réalité. La pauvreté révèle-t-elle les génies, ou les traîne-t-elle dans la poussière jusqu’à ternir leur éclat?
L'intriguant cadavre exquis du président Roosevelt
Franklin Delano Roosevelt a une idée d’intrigue de roman policier qu’il n’arrive pas à résoudre. Un comité spécial va l’aider. Le 32e président des États-Unis a-t-il créé un genre de polar nouveau?
Le mystérieux testament d'une auteure de best-sellers pour enfants
Quand Margaret Wise Brown meurt à 42 ans après une opération de l’appendicite, l’auteure de livres pour enfants laisse derrière elle un catalogue de 79 titres dont le bestseller «Bonsoir Lune». Elle n’a pas d’enfant. Dans son testament, elle lègue la quasi-totalité de ses droits d’auteur au fils de sa voisine, alors âgé de neuf ans.
